据了解，导致翟小兵被刑事拘留的直接原因是他在推特上发布了一条段子：“死神来了6即将上映。大会堂突然倒塌，正在开会的2000多人只有7人幸免，事后却又一一离奇死亡。是上帝的游戏，还是死神的怒火，神秘数字18怎样开启地狱之门？11月8日 全球院线震撼登场！”
翟小兵被刑事拘留的消息传出后，包括维权艺术家艾未未、媒体人北风在内的各界人士纷纷联署签名抗议，强烈谴责当局的违法行为，抗议以言治罪并要求立即放人。王仲夏@wangzhongxia在推特上说：举凡我同胞，任何一个被抓捕的人士都是我们的兄弟姐妹。别人的表达权利与我的表达权利相关。对他人的侵害就是对我的侵害。拘捕星河舰长尤其是对热爱幽默和西方影视作品人士的羞辱。关注星河就是关注我们自己。立即放归星河战舰回到推特海洋才是正经事。
外界的强烈关注引起密云国保的恐慌，11月19日 密云县国保找到翟小兵的妻子进行威胁，让她交出曾找过她的网友名字，联系方式，交代网友支过什么招数，交出手机，让她今后不要上网，否则将视为同案犯进去等等。