2020年7月6日，著名法学家、清华大学教授许章润突然被北京警方以涉嫌“嫖娼”为由抓捕，其遭遇在海内外掀起轩然大波，舆论认为，他的被捕又是因言获罪，对中国大陆当局的这种行径高声谴责。较为幸运的是，六天过后，许章润获释回家，不过，虽然不用坐穿牢底，但仍遭到被清华大学革除教职的处罚。
自古以来，在君权专制的年代，“因言获罪”者不胜枚举。整个大清的历史，更是一部文字狱的血泪史。然而大清灭亡已100多年。如今的中国，每年仍有不计其数的异议人士被强迫噤声、拘捕、甚至强迫失踪。这个高喊“依法治国”的国度，其实并无法治可言，敢言者，无论公共知识分子、律师，还是维权公民，往往不在监狱，就在通往监狱的路上。许章润虽得以回家，而有不少自由表达意见者却是一去不返，如安徽合肥劳工维权公民、工伤残障人士周维林。关于周维林的消息最后见诸媒体的时间是3月15日，维权网报道称，他被合肥警方抓捕，其后便杳无音信。直到现在，家属一直未能收到法律文书，其子曾找当地派出所讨说法，对方称十天后再说，但诺言并未兑现。
周维林生于1965年，对文革和“六四”这两大历史事件都有着刻骨铭心的记忆。他原系安徽省拖拉机厂职工，1986年因工致残，单位一直不为其办理伤残认定和退休手续，由此步入维权之路。因为参与各类维权活动和发布维权信息，周维林曾多次被警方行政拘留，被传唤或以“喝茶”为名谈话更是家常便饭，其行政拘留的经历不下五次，并多次被警方抄家、威胁，甚至暴力殴打。2013年，在各地维权人士发起声援“安妮失学事件”事件当中，周维林因前往进行实时报道，结果被合肥警方处以行政拘留10日；同年6月4日，又因参与合肥网友聚餐纪念“六四”活动，遭到警方的报复性拘留，之后获释；但时至7月4日，合肥警方又以“涉嫌虚构事实扰乱公共秩序”事由对其进行传唤，并行政拘留10日。
无休止的骚扰，并不能让当地警方满足。2013年9月6日，合肥警方第三次以其参与声援“安妮失学”事件为契机，将周维林与张林、李化平、姚诚等维权人士一同拘捕，并以涉嫌“聚众扰乱公共场所秩序罪”为由刑事拘留；2014年2月被当地检察院以同罪名正式批捕，之后被合肥市地方法院以“聚众扰乱公共场所秩序罪”判处有期徒刑1年6个月；2015年2月23日刑满获释。然而，这些迫害并未磨灭他的理想和意志，他不畏强暴，矢志不渝，出狱后仍然在一直坚持为劳工和残疾人维权，替弱势群体发声，通过合法途径要求各级工会和有关部门解决退休工人和工伤残障工人的住房和其它权益问题。
2015年周维林获得“曹顺利人权捍卫者奖”。对此，周维林倍加珍惜。他一方面帮助他人维权，另一方面，还在互联网上发表言论，表达观点和立场，将一些维权信息公之于众。周维林有挥之不去的“六四”情结，到每年的这一敏感时段，他便成了当局的眼中钉。“六四”三十周年前夕的2019年5月22日，周维林被合肥市瑶海分局国保大队及城东派出所警察以涉嫌扰乱公共秩序为由传唤带走，他的手机、电脑被扣，传唤22个小时后才回到家中。
在新冠肺炎肆虐期间，周维林再度被警方拘捕，这次干脆连法律文书都不给。当局的刻意隐匿，是企图达到让周维林从媒体和公民社会关注的视野中彻底消失。即便是他的家人，也得不到有关案件进展的任何信息。当然，不排除一种可能，即，家人遭到了当地警方的严重威胁，所以，即便获得有关信息，也只能忍而不发。周维林案充满了违法疑点，再次证明，在中国大陆，并无法治和人权可言，公检法这样的强势机关可以明火执仗地执法犯法，而不用承担任何法律责任。
与周维林不同，许章润教授只是行使单纯的思想观点、言说表达权。他于2018年发表轰动一时的《我们当下的恐惧与期待》一文，表达了对时下“再度闭关锁国”与“改革开放终止与极权政治全面回归”等八大担忧，以及对恢复国家主席任期制和公开平反“六四”等八项期待。新冠肺炎疫情爆发后，许章润于今年2月份再次发表题为《愤怒的人民不再恐惧》一文，直指中国大陆当局政治败坏、政制溃败，改革开放已死，海内外广为传颂。三个月后，又发表了《世界文明大洋上的中国孤舟》一文，让当权者如坐针毡。虽然他被扣押六日后获释，暂时安全，但司法部门对其人格权加以亵渎、实行污名化，并被所任职的清华大学给予开除处分。
许章润在7月19日向全体清华校友发表了一封公开信。他在信中谈到，在他34年的执教生涯中，有20年是为清华大学服务的，今次被开除公职，对他的教学生涯造成致命一击，顿时无法维持生计。他也在信中批评，当权者铺张浪费，但大多数民众仅勉强温饱：“时至今日，庙堂华奢，而同胞多数不过勉强温饱，苦力挣扎；官媒升平，其实半个中国泡在水中，风雨飘摇。”当今中国社会，“士人普遍委顿，善作靡靡之音，不甘寂寞；官场心灰意懒，上下虚与委蛇，只待弃舟。”在国际上，中国“政体恶质不改，全球诸邦防范，早成孤家寡人”。许章润再次表达他的信念，“而极权必败，自由终降临吾土，天意人心，如日月昭昭矣！”他不会沉默：“吾人一日不死，便一日呼唤。此为言责，也是天命。”他向全体校友预报，“天快亮了……”。
再漫长的黑暗，也终会迎来天亮的时刻。三年前，著名的诗人、作家刘晓波先生被迫害致死。他的死，丝毫没有让中国当局三省吾身和痛改前非，而是继续制造着各种冤狱。从许志永到任志强，从周维林到许章润，无数的良心人士秉笔直书、仗义耿言，却换来锒铛入狱。但这却不能阻止更多的人，挺身而出，直言无惧，为无权者维权、为无声者发声。
2020年7月21日
