杨梵伟曾是洪江市小有名气的农民企业家。2002年8月,杨梵伟与其他7位本乡农民合伙创立洪江市岩鹰洞旅游管理服务中心,利用本乡优美的山水风光,开发旅游产业,他们开发的公溪河漂流当时在湘西地区名声很大,游客也络绎不绝。2004年,由于洪江市政府决定在公溪河流域招商引资修建梯级电站,洪江市岩鹰洞旅游管理服务中心被迫停业。
从2003年起,杨梵伟就走上维权的道路。10年下来,他已从一个农民企业家变成靠捡垃圾筹集上访经费的维权者。2011年8月,杨梵伟与洪江市其他38位维权人士一道到北京上访维权,回来后,10月19日遭洪江市警方拘留。