特约评论员：赵良臣
风雨如晦，鸡鸣不已！继任志强、许章润之后，又一中共体制内人物蔡霞女士，因为大胆言说而遭到整肃，并迅速成为国际舆论关注的焦点。8月18日，包括英国、美国、澳大利亚等多个国家的主流媒体都纷纷从不同角度报道了蔡霞事件。
蔡霞生于1952年，江苏常州人，原中共中央党校党建教研部教授，退休后前往美国定居。蔡霞在党校任职近40年，研究方向主要是公共领域，学术方向是意识形态和民主政治、执政党建设，言说犀利、直接。在新冠肺炎疫情肆虐，在举国上下为大国抗疫大唱赞歌之际，蔡霞毅然参与了争取言论自由告同胞书签名：在新冠“吹哨人”李文亮去世后参与联署要求言论自由。正在中国大陆全民欢呼港版《国安法》出台之际，蔡霞又无所畏惧地针对港版《国安法》发了一则短文，称北京此举是“强暴香港人民”。
因蔡霞公开发表批评习近平执政能力的言论，于8月17日被中央党校开除党籍，并被取消相关退休待遇。面对这一遭遇，蔡霞没有恐惧和悲伤，她在接受《纽约时报》采访时说：“早就想退党，现在他们把我开除，我很高兴，因为我终于重新获得了自由”。她在接受《卫报》采访时则表示：习近平统治下的中共“不是中国进步的推动力，而是障碍”。
从古至今，士人风骨从来不曾绝迹，即便是在秦始皇焚书坑儒、大清皇帝大兴文字狱、文革的十年浩劫之中。“六四”之后，中共当局软硬兼施，绝大多数知识精英被物质收买，逐渐变得犬儒，甚至堕落。而诸如刘晓波等这样敢于逆龙鳞者，则被纷纷打入另册。
在互联网时代，人们有了更宽广的言论空间。在近十年中，一大批敢言之士涌现，有任志强、许章润等来自体制内人士；
有许志永等体制外公民社会活跃人士。为了遏制逆鳞之势头，任志强被开除党籍和逮捕、许章润被开除教职；大批公民社会的民主和法治的推动者，如许志永、丁加喜、程渊、陈建芳，被强迫失踪、酷刑、任意羁押。
即使在强权暴政下，人类的良知历来根除不绝，绝大多数的沉默者，总会蓄势待发。政府官员丰晓燕女士，公民王美余先生，商人李怀庆先生，媒体人张贾龙、律师余文生、高智晟等不计其数的普通个人，因为不满当下的专制政权，纷纷发出批评言论和抗争诉求，而被迫害入狱甚至失踪和死亡。这些迫害没法阻止人们对正义和良知的与生俱来的追求。李文亮、陈秋实、方斌、张展等因为武汉肺炎暴发引发的人权灾难，不愿坐以待毙，为民奔走疾呼。据人权机构网络统计，自武汉肺炎于2020年初暴发到3月30日，仅仅三个月共有897名传播疫情真相的人被中国政府处罚，相信真实的数据会更多。武汉艾芬医生发出了人们的心声：“早知道有今天，我管他批评不批评，老子到处说”。
当下中国普通民众的生活日渐艰难、政绩工程三峡大坝引发长江上游省市洪水暴涨，言论自由的空间越来越小，新疆集中营和新冠肺炎疫情掩盖使中国在国际上日益孤立之际。相信还会有更多的人挺身而出，发出自己最真实的声音。因为人们越来越知道，此时已经到了保命的时刻，再不说话就会被强拆驱逐后困死、被病毒感染至死、被人为的洪灾淹死，人们的恐惧就会越来越少。
2020年8月20日