本罪在客观方面表现为组织、策划、实施颠覆国家政权、推翻社会主义制度的行为。这里的颠覆，是指以非法手段推翻或篡夺国家现政权，包括国家各级权力机关、司法机关、军事机关、中央和地方人民政府在内的整个政权。中央政权的安危，关系到国家的前途与命运，决定社会主义事业的成败。所谓“颠覆国家政权罪”，是指组织、策划、实施颠覆国家政权、推翻社会主义制度的行为。
客体要件
根据中国《刑法》规定：本罪侵犯的客体是“人民民主专政的政权和社会主义制度”。
客观要件
中央政权的地位是显而易见的。但是，犯罪分子也可能是推翻地方人民政府作为第一步，进而推翻中央人民政府，以实现其推翻人民民主专政的政权和社会主义制度的最终目的。因此，实施推翻地方人民政府的行为，也是本罪客观方面的表现。颠覆政府的形式是多种多样的，包括暴力的和非暴力的、公开的和秘密的等各种手段。如策动武装政变、直接推翻国家政权，或者利用已经窃取的国家部分领导权，实行和平演变，改变国家政权的阶级性质等。所谓推翻社会主义制度，是指以各种方式改变人民民主专政和以公有制为主体的社会主义市场经济的经济基础的行为。其手段也是多种多样的。
本罪属行为犯，本罪的构成，不要求有颠覆政府的实际危害结果，行为人只要进行了组织、策划、实施颠覆国家政权、推翻社会主义制度的行为，不管其是否得逞，不影响颠覆国家政权罪的成立，只要查明犯罪分子以颠覆政府为目的而进行了秘密谋划活动，就足以构成本罪。
主体要件
本罪的主体为一般主体，即达到法定刑事责任年龄、具有刑事责任能力的自然人。本条将犯罪主体分别规定为首要分子、罪行重大的、积极参加的和其他参加的。实施颠覆政府行为的都可以成为本罪主体，但主要是那些在中央和地方窃据党、政、军重要职位和有重大社会影响的野心家、阴谋家。
主观要件
本罪在主观方面表现为故意，具有颠覆或者煽动颠覆国家政权、推翻社会主义制度的恶意。
颠覆国家政权罪与分裂国家罪之异同
（一）颠覆国家政权罪与分裂国家罪的区别两罪都是极为严重的危害国家安全的犯罪，因此处罚很重，在条文上位于本章犯罪的前列。它们的区别主要是：（1）犯罪的直接客体不同。本罪客体是国家政权，后罪客体是国家统一。（2）犯罪行为内容不同。本罪是颠覆政权，后罪是分裂国家。（3）犯罪主观方面和犯罪目的相应地存在区别。
（二）颠覆国家政权罪与煽动颠覆国家政权罪的区别一是行为方式不同，本罪是组织、策划、实施的方式，后罪则是煽动群众的方式。二是犯罪故意不同，但两罪在犯罪的直接客体上、犯罪目的上是完全相同的，这正是它们被规定于同一条文的原因。
（三）在颠覆国家政权罪中行为人如果使用暴力手段时，应注意与本法第104条中武装暴乱罪的区别。如果行为人的行为性质属于武装暴乱的，则应依第104条规定的武装暴乱罪定罪处刑。
处罚
处罚犯本罪的，对首要分子或者罪行重大的，处无期徒刑或者十年以上有期徒刑；对积极参加的，处三年以上十年以下有期徒刑；对其他参加的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。
根据《刑法》第56条和第113条的规定，犯本罪的，应当附加剥夺政治权利，可以并处没收财产。第106条规定，与境外机构、组织、个人相勾结，实施颠覆国家政权罪或煽动颠覆国家政权罪的，依照本条规定从重处罚。
编者按：颠覆国家政权罪之罪名及其解释中包含的“国家政权”、“社会主义制度”、“人民民主专政” 等概念，都具有无法准确界定的政治指向性。这些概念一直既无立法解释，也无司法解释，实践中侦查机关及司法机关的随意解释成为普遍现象。中国式“刑法陷阱”或隐或显地存在，必然致使无数中国公民遭受或面临刑法治罪之害。
参考资料：
中国法制出版社《刑事诉讼法一本通》；
中国人民大学出版社 王新清 李蓉编著《刑事诉讼法》。